La caries no duele al principio. Cuando aparece el dolor, por lo general ya avanzó. El tratamiento que necesita un diente depende de hasta dónde llegó el daño, y por eso el mismo diente puede resolverse con una tapadura hoy o necesitar algo más complejo si se deja pasar el tiempo.
Cómo avanza una caries
Un diente tiene tres capas: el esmalte por fuera, la dentina por debajo y, en el centro, la pulpa, que contiene el nervio y los vasos sanguíneos. La caries comienza en el esmalte, sigue por la dentina y, si no se trata, llega a la pulpa.
Restauración (tapadura)
Cuándo se indica: cuando la caries afecta esmalte o dentina y el nervio está sano.
Se retira el tejido dañado y se reconstruye el diente con resina del color del diente. Según cuántas caras de la pieza abarque, la restauración es simple, compuesta o compleja. Suele resolverse en una sesión. Ver restauración simple posterior.
Señales frecuentes: sensibilidad breve al frío o al dulce, una mancha oscura o un orificio que se siente con la lengua, comida que se queda atrapada siempre en el mismo lugar.
Endodoncia (tratamiento de conducto)
Cuándo se indica: cuando la caries o un golpe dañaron la pulpa y el nervio está inflamado de forma irreversible o infectado.
Con anestesia local, se retira el nervio, se limpian y desinfectan los conductos de la raíz y se sellan. El objetivo es conservar el diente. Después, la pieza necesita una restauración definitiva y, en muchos casos, una corona que la proteja. Ver endodoncia en pieza anterior.
Señales frecuentes: dolor espontáneo, que aumenta de noche o que sigue varios minutos después de tomar algo frío o caliente; dolor al morder; un grano en la encía cerca del diente; un diente que cambió de color.
Si el dolor es intenso, la primera atención puede ser de urgencia, para aliviarlo y drenar. Esa atención es la primera etapa y no reemplaza a la endodoncia.
Extracción
Cuándo se indica: cuando el diente está tan destruido que no puede restaurarse, cuando tiene una fractura que llega a la raíz o cuando ha perdido el hueso que lo sostiene.
Es la última alternativa. Antes de extraer conviene conversar cómo se va a reponer esa pieza, porque el espacio vacío afecta la mordida y la posición de los dientes vecinos. Ver extracción de pieza permanente.
Por qué solo el examen puede definirlo
La intensidad del dolor no indica por sí sola qué tratamiento corresponde. Hay caries profundas que casi no duelen y dolores fuertes que se resuelven con una restauración. El dentista lo define con el examen clínico y, cuando hace falta, con radiografías.
Lo que cambia con el tiempo
- Caries inicial: restauración.
- Caries que llegó al nervio: endodoncia más restauración o corona.
- Diente sin estructura suficiente: extracción más reposición de la pieza.
Cada paso es más largo y de mayor costo que el anterior. Consultar apenas notas algo es la forma más simple de conservar tus dientes.
Agenda tu diagnóstico en nuestra clínica de Entre Lagos y sal con un plan claro.
Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación clínica.